要知道，这件事到现在为止，在荆州也就寥寥数人知晓。

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蒯贞摘下一片树叶，俏皮的在指尖轻轻转动：“北去路险，公子当谨慎选择路线。近来有些地方，不太平。”

刘谨停下脚步，直视蒯贞：“还请小姐明示。”

蒯贞抬眼望他，目光清澈而坚定：“三日前，蔡都督调百名精锐亲兵离营，去向不明。同日，黄太守也从新野调走一队人马，名义上是加强南阳防务，实则行踪诡秘。”

刘谨心中震动，面上却不露声色：“小姐为何告诉我这些？”

蒯贞微微一笑：“荆州与扬州唇齿相依，我不愿见两家结怨。况且...”她顿了顿，声音轻了下来，“那日公子为我解围，还未好好道谢。”

二人目光交汇，片刻后，蒯贞微微低头，耳根泛起淡淡红晕。

刘谨心中涌起一股暖意，低声道：“多谢小姐提醒。只是刘某不解，小姐身为荆州之人，为何...”

“荆州扬州虽有别，但道义为先。”蒯贞正色道，“蔡氏所为，未必符合荆州长远之利。父亲曾多次劝谏，蔡瑁不仅没有采纳，反遭小人排挤。”

刘谨默然。乱世之中，如此明辨是非的女子实属难得。

“我听说你在丹阳、豫章招揽北边流民，垦荒屯田，通商业，兴嫁娶，百姓安居乐业？”

刘谨轻笑一声，慢慢的道：“小姐过奖了，我也算是汉室宗亲，虽然力弱，但也知道需为国尽忠的道理。”

“哦？那公子的变化可真叫妾身惊奇。”蒯贞意味深长的笑了笑，绝美的容颜令刘谨微窒。

刘谨尴尬的转过身，知道蒯贞这是用自己以前的坏名声点自己，也不反驳，忽然开口道：“岘山尽得襄阳之险要，以孙文台之勇，尚且殒命，若能在此地暗藏一军，则北来之敌，望襄阳而兴叹矣。”

蒯贞好奇的看了刘谨一眼，不知他突然如此说的深意，暗自记在心里。

下山时，夕阳西斜，将二人的影子拉得很长。临近城门，蒯贞即将登车离去，忽然回头道：“三日后，隆中有菊会，公子若有暇，不妨一游。”

望着远去的马车，刘谨若有所思。

是夜，刘谨召集随行心腹，在驿馆密室商议。

“看来蔡瑁等人确有不轨之图。”刘虎面色凝重，“公子，我们是否改变行程？”

刘谨摇头：“若此时改变，反而打草惊蛇。当务之急是摸清他们的具体计划。”

一名亲卫进来禀报：“少主公，蒯别驾府上派人送来请柬，邀您明日过府一叙。”

刘谨与刘虎对视一眼，心知这绝非普通的宴请。

翌日，刘谨轻车简从，前往蒯府。蒯越亲自在门前相迎，态度比前次更为热情。

宾主落座后，蒯越屏退左右，开门见山：“小女前日与公子相谈，归家后与老夫深谈良久。公子可知眼下处境？”

刘谨平静道：“略知一二，还请别驾指教。”

蒯越叹了口气：“荆州本为乱世乐土，奈何近年来蔡氏专权，排挤异己。刘景升年老多病，若有不测，只怕荆州将陷入内乱。”

“蔡氏为何急于对我下手？”刘谨问。

“一为豫章，二为立威，三为除患。”蒯越直言不讳，“刘公子年轻有为，豫章之战尽显善战之名，此事在荆州都家喻户晓，蔡氏和黄祖一向想夺取豫章为私地，公子主政豫章，对蔡氏大为不利。况且你若出事，豫章必乱，届时他们可趁机取豫章。再者，公子在襄阳之时，与长公子刘琦交往过密，他们焉能安坐？”

刘谨冷笑：“好大的胃口。”

蒯越压低声音：“更可怕的是，他们计划不在你北上时动手，而是等你面见天子后的返程途中。”

蒯越作为荆州的顶级谋士，自然有自己的势力，不然，在这乱世之中也难以立足。

刘谨心中一凛，想起那日蔡夫人的眼神。

两人虽未曾交谈一言，此时想来，这毒蝎女人果真不是省油的灯。

这一招果然更为阴险，若非蒯家父女告知，他恐怕绝不会料到危险会在返程时到来。

“别驾为何助我？”刘谨直视蒯越。

蒯越苦笑：“一则不愿见荆州与扬州兵戎相见；二则...蔡氏若得势，蒯家亦无立足之地。公子不闻狡兔三窟乎？”

话已挑明，二人密谈至深夜。离开蒯府时，蒯贞在回廊下等候，凉风习习，将她的发梢吹乱，递上一个护身符：“北去路远，愿公子平安。”

刘谨接过护身符，触手温润，是一块上等玉佩。“多谢小姐。”

月光下，蒯贞的面容越发清丽脱俗。她轻声道：“隆中菊会，望公子不失约。”