楚国边境线上，项燕正站在高高的哨塔上，寒风卷着雪粒，打在他的铠甲上，发出“哗啦哗啦”的声响，他却丝毫没有察觉，只是目光沉沉地望着雪地里那些蹒跚前行的身影。

那是几户逃难的百姓，老的拄着拐杖，每走一步都要晃一晃，仿佛随时会摔倒；小的被父母抱在怀里，裹在破旧的棉絮里，连脸都不敢露出来；中年男女背着沉甸甸的行囊，里面装着仅有的几件衣物，深一脚浅一脚地在雪地里走着，朝着秦国的方向慢慢挪动。

这些人，都是他发誓要保护的子民，是楚国的根基，如今却要背井离乡，逃往敌国，只为了能活下去。项燕的心像被刀绞一样疼，紧紧攥着腰间的佩剑，指节都泛了白。

“将军，按照下面人的禀报，这个月已经有上千百姓逃往秦国了，刚才这队，已经是第三批了。”副将的声音从身后传来，将他从沉思中唤醒，语气里满是焦急，还有一丝犹豫，“再这样下去，边境的百姓怕是要逃光了，要不要……派兵去拦截？”

项燕久久不语，只是依旧望着那些逃难的身影，直到他们的身影渐渐消失在风雪中，才缓缓转过头。

他想起去年出使秦国时见到的景象：关中平原上，阳光正好，农夫们驾着新式的曲辕犁在田间劳作，脸上带着劳作的踏实；市集上，粮摊前摆满了粟米、小麦，粮价平稳，百姓们提着菜篮，从容地挑选着，脸上满是安稳的笑容。

而如今的楚国呢？贵族们躲在温暖的府邸里，依旧歌舞升平，侍女们端着精致的点心、温热的美酒，乐师们奏着悠扬的乐曲，全然不顾城外饿殍遍野、百姓流离失所；

官仓里的赈灾粮，被大小官员层层盘剥，到百姓手里时，只剩下寥寥几粒；

秦国这两年以高出粮食数倍的价格收购甘蔗，贵族们见有利可图，便纷纷暗中支持，百姓们见有银子可拿，偷偷良田改种甘蔗，如今甘蔗收了，却换不来粮食，百姓们只能饿着肚子挨冻。这个冬天的严寒与大雪，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，早已腐朽的楚国，本就早已摇摇欲坠。

“让他们去吧。”项燕最终沉重地摇了摇头，声音沙哑得像是被寒风刮过，“强留，只会让更多人死在这个寒冬里。拦着他们，不给粮，不保暖，和杀了他们有什么区别？”

副将张了张嘴，想说些什么，最终还是低下了头，不再说话。他知道，项燕说的是实话，只是，看着百姓逃离，心里终究不是滋味。

夜色渐深，天空中的雪又开始下了起来，比白天更大了。哨塔下，又一支逃难的队伍悄悄越过边境，他们脚步很轻，生怕被守军发现，却又带着一丝急切，朝着秦国的方向慢慢远去。项燕站在哨塔上，望着他们渐渐消失在夜色与风雪中的背影，第一次对这个他誓死效忠的国家，产生了动摇。

时光荏苒，如白驹过隙，转瞬之间，一个月的光阴便如流星般飞逝而过。

在这短暂的一个月里，王阿公对秦国人所穿的那种奇怪衣裳有了更深入的了解。他得知这种衣裳被称为“毛衣”，而且据说它们是由羊毛制成的。

这个消息让王阿公惊愕不已，他瞪大了眼睛，难以置信地问道：“羊毛？那种又臭又脏的东西，怎么可能制作出如此漂亮的衣裳呢？”然而，无论他怎样质疑，秦国人都坚称这些毛衣确实是由羊毛制成的。

王阿公坐在温暖的火炕上，心中暗自思忖着。开春后要好好干活，争取赚些钱去买些毛线，好给孙子孙女们织几件漂亮的毛衣。