孩子长大了，有自己的想法了。

“行。”她点了点头，声音放软了，“你想考几次就考几次，娘都支持你。等你考完了，不想读了，娘也不拦你。”

李长松点了点头，低下头继续扒饭，把那块放了好久的回锅肉夹起来，放进嘴里，嚼了很久才咽下去。

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又过了一年。

院试再次开始了。

这一年，李长柏十四岁。

十四岁的少年，身体像春天的竹子一样，噌噌地往上蹿。去年做的衣裳，今年穿着就短了一截，袖口露出手腕，裤腿吊在脚踝上面，看着有些滑稽。张桂花给他重新做了两件。

他长高了很多，嗓音也开始变了，说话的时候声音有些沙哑，像只小公鸭似的。他自己倒不在意，该说还是说，该读还是读，只是每次嗓子劈了的时候，李长梧就在旁边偷笑，被他一个眼神瞪回去。

他的眉眼长开了，下颌线条分明，鼻梁挺直，嘴唇的轮廓清晰。他穿着一件月白色的细布长衫，腰杆挺得直直的，走在街上，不认识的人还以为是谁家大户出来的公子。

李长松今年十六岁，和李有田长得越来越像，一副老实憨厚的样子，一看就是庄稼人的儿子。他个子也长高了，可长得壮实，宽肩厚背，两只手大得像蒲扇，手指粗短，握笔的时候看着有些别扭。

李长梧十三岁，圆头圆脑的，还没发育张开，脸上还带着婴儿肥，看着比实际年龄小。他个子比李长松矮了一大截，站在两个哥哥中间，像个小跟班。

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这三年，张桂花靠卖卤汁攒了不少钱。

她拿出五十两，托人买了十二亩上好的水田，跟自家那几亩地连成一片。李有田看着那一片新买的地，蹲在田埂上，抓起一把黑土，攥了攥，松开，土从指缝间漏下去，在风里飘散。

“他娘，这真是咱们家的地？”他抬起头，脸上的表情像是做梦一样。

“白纸黑字写着呢，还能假？”张桂花站在田埂上，双手叉腰，看着那一片平整的水田。

十二亩地，加上原来的五亩，一共十七亩。