"'影'？"沈知微重复这个陌生的词汇。

"如果说'蚀'吞噬金属赋予生命，那么'影'则吞噬血肉赋予死亡。"裴厌解释，"两者分开时威力有限，一旦结合..."

"就会形成完整的'混沌之源'。"青岚接过话头，"当年先祖们将两者分别封印，但玄焱显然找到了'蚀'，我们必须确保'影'的安全。"

沈知微突然想起什么："朝廷...萧景琰临死前说朝廷高层被锈毒控制，会不会他们也在寻找'影'？"

青岚脸色一变："非常可能。知微，你必须——"

他的话突然中断，整个空间剧烈震动起来。黑丝疯狂舞动，趁乱突破了红纹的封锁，向沈知微袭来。

"出去！现在！"裴厌大吼。

一股强大的推力将沈知微的意识猛地推出刀内世界。她惊喘着睁开眼睛，发现自己仍坐在竹林中，冷汗浸透了衣衫。素心和阿岩担忧地看着她。

"你刚才...整个人像失了魂一样。"阿岩小声说，"叫都叫不醒。"

沈知微深吸一口气，将刀内所见告诉他们。素心听完立刻翻找行囊，取出一个锈迹斑斑的金属盒子："青岚师兄之前交代过，如果他出事，把这个交给你。"

盒子里是一枚古老的青铜指南针，指针不是指向南北，而是顽固地指向东北方向。阿岩倒吸一口气："这是...'寻影针'！传说能指向'影'的位置。"

沈知微接过指南针，感到一阵微弱的震动从指针传来，与血锈刀柄的脉动频率一致。她小心地将两者都收好，问道："你们知道北方有什么特别的地方吗？冰川或者雪山？"

素心思索片刻："听说北境有座'寒髓山'，终年积雪不化，山腹中有上古时期留下的冰洞...但那里是朝廷禁区，有重兵把守。"

"禁区？"沈知微眯起眼睛，"为什么朝廷要封锁一座雪山？"

小主，

三人对视一眼，答案不言而喻——朝廷一定在隐瞒什么。

天色渐亮，他们简单处理了伤口，决定先找个安全的地方从长计议。沈知微将刀柄贴身藏好，每走一步都能感觉到它传来的微弱脉动，像是青岚和裴厌的心跳。

走出竹林，远处出现一个小村庄。村口的老槐树下，几个农妇正在打水。看到三个满身伤痕的陌生人，她们警惕地后退。

"我们遇到山匪了。"素心机敏地编造借口，"能讨碗水喝吗？"

农妇们犹豫片刻，还是给了他们水和一些干粮。沈知微注意到其中一个农妇右手的小指缺了一截，伤口处呈现出不自然的金属色。