天还没亮，矿坑口已经亮起了松脂火把，叮叮当当的凿石声从地底传上来，混着风箱“呼哧呼哧”的喘息声，整座山谷常年笼罩在铁锈和煤烟的味道里。

石头屋被烟熏得漆黑，从矿坑到工棚的路是挑矿石挑出来的，脚底板踩出来的痕迹比牛车碾过的还要深。

草原上的部落提起铁勒的刀，都要竖起大拇指，说一把铁勒弯刀能换好几头牲畜。

铁勒部落的冶炼技术或许不如中原精细，但胜在矿石品质好，打造出来的刀剑坚固锋利，箭头淬火之后能射穿皮甲，在草原上都是抢手货。

西丽人瞧不上铁勒，觉得他们像石头一样，成年累月被拴死在一方天地，一辈子都在矿坑和工棚之间打转，没见过远方的草场，没闻过野花的香味。

铁勒人也瞧不上西丽，觉得西丽像风一样，一年到头连个固定窝都没有，今天在这片草场，明天就不知道刮到哪里去了，想找个人捎句话都找不到。

但瞧不上归瞧不上，生意该做还得做。

西丽需要铁勒的刀剑来武装铁骑，铁勒需要西丽的战马和牲畜来驮矿石、拉风箱。

每年入冬前，西丽部落赶着牲畜主动上门，车队浩浩荡荡，驮着成捆的皮毛、成袋的肉干、成群的牲畜，在铁勒山谷口扎营。

留下毛皮、羊肉、牲畜，换走刀剑箭头各种武器。

交换完，一方回帐篷，一方回石头屋子，不需要过多交流，这是几代人磨合出来的默契。

铁勒青和西丽颖的婚约也是为此而订，用姻亲关系绑住两个互相看不顺眼的部落，保证生意畅通无阻。

几天前，西丽游带着西丽鲅、女儿西丽颖，以及随行护卫、侍女若干，满载皮毛羊肉的车队，浩浩荡荡地抵达铁勒部落，面见铁勒单于铁勒古。

……

梧桐村，紫家宝阁。

紫宝儿回到宝阁，洗了个热水澡，换上干净的睡衣，往热乎乎的炕头上一躺，摊着手脚，整个人像一张摊开的煎饼，舒服得眼皮子直打架，昏昏欲睡的。

安冬也洗了个热水澡，利索地收拾好盥洗室，把紫宝儿换下来的衣裳泡进木盆里，又把明天要穿的棉袄棉裤在炕尾烘上。

忙完这些，她站在里屋门口，探头探脑地往里瞅了一眼。

紫宝儿老老实实地盖着小被子，四仰八叉地躺着，呼吸均匀，小嘴微微张着，一看就是真睡着了。