随后，虞侯便找到了小厮。

“小哥儿，”虞侯脸上带着惯常的威严，语气却比白日里缓和了些，“明日便是正月初一，这位小二哥明日一早要去早市采买些正月里拜年用的年货，你看天色已晚，出城多有不便，今夜便在府上再叨扰一晚，你看如何？”

小厮一听这话，头皮都有些发麻。

还要住一晚？这算什么事儿！他心中叫苦不迭，脸上却不敢露出半分不满，只能强笑道：“虞侯大人说笑了，王府地方大，多住一位客人也无妨。小的这就去再安排一下。”

“嗯，如此甚好。莫要慢待了贵客。”虞侯满意地点点头，又叮嘱了几句，方才离去。

小厮望着虞侯的背影，心中五味杂陈。

他一个小小衙役，又能说什么呢？只能打落牙齿和血吞，满口应承下来。他再次走向客院，只觉得今夜的王府，比往常任何一个冬夜都要寒冷。

爆竹声声除旧岁，总把新桃换旧符。

往年的这个时候，王爷府早已是张灯结彩，喜气洋洋。从腊月二十三“小年”祭灶王爷开始，府里上上下下便忙碌起来。

采买年货的队伍络绎不绝，红彤彤的灯笼挂满了府内各处回廊，窗户上贴着精致的窗花，门上换上了崭新的桃符和春联，空气中都弥漫着节日的喜庆和食物的香气。

除夕之夜更是热闹非凡。

府里会举行盛大的“除崇驱傩”仪式，以驱逐邪祟，祈求来年平安。家家户户“照虚耗”，灯火通明。

最重要的便是祭祀祖宗，王爷会亲自带领家人和主要仆役，在祠堂中虔诚祭拜。

年夜饭更是丰盛得令人咋舌，山珍海味，佳肴琳琅。

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饭后，王爷会给府中的下人们分发压岁钱，人人脸上都洋溢着笑容。大家围炉团坐，守岁到天明，畅谈一年的趣事，展望来年的希望。

春节从正月初一开始，一直要热闹到正月初七“人日”才会渐渐平息。那时的王爷府，真正是歌舞升平，一派繁华景象。

然而今年，一切都变了。

王爷“不在”府中，整个王爷府都笼罩在一片愁云惨雾之中。

虽然也循例贴了春联，挂了灯笼，但那红色在萧瑟的寒风中，却显得格外刺眼和落寞。

下人们无精打采，做事也只是按部就班，再无往年的热情和期盼。对于年过得怎么样，众人心中早已不存奢望，只求能平安度过这个冬天。

今年的王爷府，注定要过一个冷冷清清的年。

但他们做梦也想不到，他们日夜思念的王爷赵曙，此刻正蛰伏在王爷府内一处极为隐秘的厢房之中。