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车骑将军府邸，刘表和蒯越也正在谈话。蒯越守完兄丧之后，被刘表召回襄阳。此前，桓阶两次和蒯越相见，皆以失败告终。

“异度，在荆州，你是我最为倚重之人，若非有你，十几年前，我就不可能坐稳荆州。”

“将军言重了。”蒯越行了个礼，只是口气稍有冷淡，让刘表感觉到有种疏远感。

“如今朝廷之上，我与刘备共同辅导陛下，至今已有将近一年时间。此前我对刘备，多加防范，只担心他夺我荆州基业，可是……他来襄阳之后，借声势而收拢人心，实力大涨。我欲对付他，又恐朝廷失和，荆州人必言我容不下他，故而犹豫不决。”

“异度乃是智者，因丧事不在襄阳，不能为我谋划，如今刘备在襄阳，其势已成，已不下于我，我若对付他，两虎相争，两败俱伤，襄阳顷刻间崩溃，朝廷也危矣，届时只会让陈炎得利，我……异度，今年以来，我病情似乎有加重之象，恐怕命不久矣，你说……我该怎么办？”

刘表说着说着，流下了眼泪。如果他年轻个十几二十岁，他立即把刘备干掉，独揽朝政。如今，他年纪老迈，顾虑太多，一时不敢下决心。转眼之间，刘备已经成长到与他平起平坐的地步，这时他要对付刘备的话，顾虑不减反增。

事实上，蒯越也低估了襄阳当前局面。

“当前襄阳局势，由刘备与将军共掌，但将军常常卧床，疏于打理政事，致使刘备权力渐渐变大，荆州也渐渐人心向刘备，对将军很是不利。且将军两子……”

蒯越本不想牵扯到刘表的家事，但事关重大，他也不得不提：“将军两子，大公子忠实而怯懦，二公子聪颖而年幼，若将军将基业传承，乃主少臣疑，必使荆州人心涣散，刘备只需趁势而上，就能轻易夺得荆州大权，届时将军两子及家眷危矣。”

“将军当初就不应该资助刘备北上攻许都，也就没有今日之祸，再者，刘备迎陛下入襄阳时，将军若能果决一些，早早应对，想必也不会有今日之忧。如今看来，将军已是错失良机了。”