方书吏说还有什么事。

叶明说等成记那边动。

他把那份储备银建议草案收进另一只信封，封好，搁在案角。

不到半个时辰，林远快步走进来，说大人，成记账房那边有动静。有个伙计背着一只包袱出了门，往城南方向去了。包袱不大，但背带勒得很紧，里面像是装了硬的东西。

叶明说你跟了吗。

林远说跟了，到了城南永安巷，进了一家当铺，待了一盏茶的工夫就出来了，手里的包袱没了。

叶明放下笔。进当铺，包袱没了。那只黑漆匣里的东西如果真的是存根票据，他不会烧，烧了太显眼。他会在当铺开一张质票，把匣子存在当铺的库房里，等风头过了再赎。这是老派钱庄处理赃证的办法，不毁不露。

叶明说那家当铺叫什么名字。

林远说叫恒通当铺，门脸不大，但开了十几年了。

叶明说你能找到那家当铺的东家吗？

林远说能。

叶明说不用找东家，你去当铺，拿一件东西去当。当的时候不要多说话，出来的时候留意一下库房的位置，再看一眼柜台后面有没有一只黑漆匣子。

林远说如果看见了怎么办？

叶明说你看见了就当没看见，出来告诉我确认了就行。

林远转身走了。

叶明站起来，走到窗前推开窗户。天还是阴的，但没有下雨的意思，空气里带着一股潮湿的土腥味。

石榴树上的花已经落得差不多了，枝头剩下几朵蔫蔫的红，像是被昨晚的闷热沤坏了。

他关上窗户，回到案前，把那份储备银建议草案又看了一遍，确认没有措辞上的漏洞。

快到午时的时候，于侍郎的人又来了一趟，这回是一封正式的短函，盖着于侍郎的私章。短函上写：“辩驳文书已阅。成记大掌柜昨夜来我府上，带了一份银票存根的抄件，说是他要自证清白。抄件上日期、数额、背书人俱全，惟独没有存银入账的记录。你看过之后，自有用处。”

叶明看完，把短函叠好放进抽屉里。

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成记大掌柜昨晚去找于侍郎，原来是去自证清白的。他以为拿一份抄件就能证明账没问题，没想到抄件上缺了最关键的一环——入账记录。于侍郎看出来了，但没有当场点破，而是把抄件的内容留了下来，等着叶明用。

叶明坐在案前，想了想，在纸上写了几个字：“江宁陈记，五万两，存根入账记录缺。”他把纸折好放进袖中，起身出了公堂。

走到院子里，方书吏从偏房出来，说大人，内阁那边有回音了。张阁老的长随来传话，说辩驳文书已经转呈御前，皇上看过之后批了一行字，让长随口传过来的。叶明说批的什么。方书吏说皇上的原话是八个字：“有理有据，着商务院再议。”

叶明在院子里站了几息，日光从云层缝隙里漏下来，落在他的肩膀和半张脸上。

再议。不是准，不是驳，是再议。这个字眼比准了还重。准了只代表这件事成了，再议代表皇帝把这件事从内阁手里拿了过去，放在了“我要接着看”的位置上。王侍郎和赵主事看到“再议”这两个字，就会明白七家钱庄的联名折子没有压住商务院，反而让皇上注意到了这笔账。