他说完坐下来，铺开昨天拟好的草稿，提笔开始誊写正本。

笔尖落在纸上，沙沙的声音在安静的屋子里格外清晰。

写到一半，外面传来一阵脚步声，不紧不慢，在门口停住了。

林远的声音在门外响起：大人，承恩钱庄的大掌柜在门口。

叶明笔尖一停，说请他进来。

门推开，承恩的大掌柜姓李，五十岁上下的年纪，穿一件灰褐色的绸衫，身材偏瘦，脸上带着一路走过来的风尘，鬓角有汗。

他进门槛先拱手，说叶大人，冒昧来访。

叶明站起来，说李掌柜坐。

李大掌柜没有坐，站在案前，从袖中取出一张纸，放在叶明面前。

纸上是一份具结书，上面写着“承恩钱庄与成记钱庄无任何借贷担保往来”，下面盖着承恩的章，还签了名字。

叶明低头看了一眼，没有拿起来。

他说李掌柜这是做什么。

李大掌柜说我今早才知道联名折子上有我的名字。

成记的人昨晚来找我，说如果不签，明天就有一批存户来我铺面取银子，取多少他们不管，但一定取到我的柜上空了为止。

我签了。

但我今天来，是想让大人知道，签字的笔不是我的，是被人攥着手签的。

叶明说我知道。

李大掌柜说大人知道？

叶明说昨天你派人送信说没接太原银票，我就知道你不想跟他们走。

联名折子落款有你的名字，那是被逼的。

李大掌柜松了口气，肩头微微沉下来，说那大人打算怎么处置这份具结书。

叶明说我收了。

我不需要你公开反水，也不需要你登报声明。

你只需要做一件事——今天下午，照常开门，照常收银，照常兑票。

如果有人来取大额银子，你照付，不用留。

李大掌柜说那如果成记那边派人来取呢。

叶明说也照付，但每一笔都记下来，记清楚取银的人是谁、取了多少、用的是哪家的票。

李大掌柜说我懂了。

叶明说李掌柜，你做生意三十年，知道什么时候该硬什么时候该软。

今天你软了一下，不丢人。

明天你硬得起来，才是本事。

李大掌柜拱手，没再说什么，转身走了。

门带上之后，方书吏凑过来，说大人，承恩那边没问题了？

叶明说暂时没问题。

小主，

他低头继续誊写那份辩驳文书，笔势没断。