赵主事偷换了一个概念，把“不许私调”说成“不许公定”。

方书吏说那我们要不要写一份辩驳的文书。

叶明说写，但不是现在，六月二十再写。

方书吏没有多问，应了一声，退到偏房去了。

雨越下越大了，打在屋顶的青瓦上，声音闷而密。

叶明把写了一半的公示草稿收起来，换了一张新纸。

他在纸上写了一份简短的手札，是给于侍郎的。

“七家钱庄定于廿一联名上折，主推手为成记。赵主事抄苏州旧案为据，拟以‘先例’堵新规。明已有对策，惟须大人于廿日午后，以户部名义召成记大掌柜问话，不必问责，只需问其近三月银票往来明细。”

写完之后，他重新看了一遍，确认没有说透，但于侍郎一定看得懂。

“不必问责”这四个字是重点。

问话不是为了吓唬他，是为了让他知道——户部已经开始查他的账了。

他一旦慌了，就会提前动作，把联名的时间往前挪。

他提前一天，我的对策就提前半天。

节奏在我手里。

叶明把信装好，想了想，没有叫林远，而是自己拿了油纸伞，出了门。

雨幕里长街空了大半，挑担的卖菜人都收了摊，只有几个撑伞的行人匆匆走过。

他踩着积水往于侍郎府上走，靴子踏进水洼里溅起水花，裤脚湿了一圈。

到了于府门口，门房认得他，没通报就直接请了进去。

于侍郎正在书房里看书，见他湿了半截进来，说这么大的雨，你怎么亲自来了。

叶明把信放在桌上，说这件事不能经旁人的手。

于侍郎拆开看了，看完没有多问，把信放在烛火上烧了。

灰烬落在铜盆里，被窗外吹进来的风搅散。

于侍郎说廿日午后，我去问话。

叶明说多谢大人。

于侍郎摆了摆手，说外面雨大，你在我这里喝碗姜汤再走。

叶明说好。

姜汤端上来的时候，窗外的雨小了一些，变成了绵绵的细雨，像一层灰纱罩着整个院子。

于侍郎端起自己那碗喝了一口，说蒲州那边，第二批粮应该已经发完了吧。

叶明说按时间算，今天正在发。

于侍郎说皇上等着看你的报告。

叶明说我知道，第三批发完种子，我一起呈上去。

于侍郎没有再说什么，把姜汤喝完，搁下碗。

叶明喝完姜汤起身告辞，撑开伞走进雨里。

回商务院的路上，他在一处屋檐下停了一步，听见里面有人拨算盘，噼啪作响，节奏很快。

他没有往里看，继续往前走，靴底踩在湿漉漉的青石板上，发出清脆的声响。

到了商务院门口，方书吏迎出来，说大人，承恩钱庄那边有回话了。

叶明收了伞，抖了抖水，说怎么说的。

方书吏说大掌柜说三日后公示的事他知道了，他会提前对账，还托人带了一句话。

叶明说什么话。

方书吏说大掌柜说他做生意三十年，不怕查账，怕的是有人拿查账当幌子。

叶明听了，没有笑。

他说大掌柜是个聪明人。

他这句话不是在说他自己，是在告诉我——他猜到有人要闹事了，他不想被当枪使。

叶明走进公堂，把湿伞靠在门边。

他坐下来，翻开那本账册，在“承恩钱庄”那一页的边角写了一个字：稳。

雨还在下，打在窗外的石榴叶子上，闷闷的。

这个下午不会再有新的消息了。

明天的事，明天再说。

他靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

窗外雨声绵长，像一只大手把整座京城按进灰蒙蒙的深处。