林远摇了摇头：“跟到半路跟丢了。他在城南绕了三圈，进了一条巷子就没了影，孙德茂的人不敢跟太近，怕被发现。”

叶明重新拿起笔，在纸上写了几个字，又放下了。能让他绕三圈才送出去的信，说明送信的人不想让人知道信去了哪里。他站起来走到窗前，窗外老槐树的叶子在阳光下绿得发亮，树影在风里晃着。

“不急着查那封信送去哪儿了。盯着周主事，盯住王侍郎和方文敬之间的来往，等他们自己把线头露出来。”

林远应了，转身去了。

下午，叶明去了钱庄。柜台前比前几日冷清了一些，排队的人少了。方书吏正在柜台上整理票据，见叶明进来，放下手里的活。叶明问今天人怎么少了，方书吏说不是人少了，是上午人多，下午都散了。

小额借贷的单子涨了三成，大多是之前借过印子钱的小商户。利息降了，周转就快了，还款也利索了，不用拖那么久。

叶明点了点头，在钱庄里转了一圈。柜台前还剩几个等着办手续的商户，一个穿旧布衫的年轻人站在角落里，手里捏着一份表格，低着头看，眉头皱得紧紧的。

方书吏说那是个刚来京城的小布商，想借五十两进货，信用记录是空白的，正在犹豫。叶明看了一眼那个年轻人，没有走过去，转身离开了钱庄。

傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小铁车。挡板上“叶”字旁边又多了一个“大”字，磨得不够深，但轮廓已经能认出来了。承平手里握着一块新石头，正在比划着要在旁边再刻个什么字。

叶明走过去蹲下来，问他这次又刻什么字。

承平说：“刻个‘周’字，我爹的姓。”

叶明说：“你爹的姓你都刻上了？那你还差谁？”