叶明心头一震：“跑到边关？我大哥知道吗？”

孙德茂摇了摇头：“叶将军知不知道，草民不清楚。草民也是刚从刑部的线报里看到的，还没有确认。”

叶明站起来，在屋里踱了几步，脚步声在空旷的公事房里显得格外沉重。孙德茂坐在椅子上没动，两只手搭在膝盖上，拇指不停地搓着食指。林远站在门口，脸色发白，想说什么又没敢开口。

叶明停下来，转过身，说福王旧部投了部落这事不能瞒着大哥，他要写信告诉大哥。告示的事先放一放，顺天府那边已经立案了，跑不了。

眼下最要紧的是查清楚福王旧部到底有多少人去了边关，去了哪个部落，部落的首领知不知道。

孙德茂站起来：“大人放心，草民继续查。”

傍晚，叶明回到家，叶凌云正站在院子里看那棵老槐树。他穿着一件半旧的藏青色棉袍，双手背在身后，腰板还是挺得笔直。

叶明走过去叫了声爹，叶凌云嗯了一声，没回头，盯着树上那几片还没落尽的黄叶。

“商务院的事，我听说了。”叶凌云的声音不高，语速也不快，像是在说一件很寻常的事情，语气平静得像秋天的湖面。“有人贴告示污蔑商务院，你打算怎么办？”

叶明站在他旁边，看着那棵光秃秃的树：“查。查出来是谁干的，该怎么办就怎么办。”

叶凌云转过身看着他。那目光不像是父亲看儿子，倒像是老将看新兵，带着审视，也带着一点说不清道不明的东西。

“光查不行。你得让人知道，国公府不是好欺负的。”

叶明心头一凛，看着父亲。叶凌云没再说什么，转身回了书房。门关上了，里面没有点灯，黑黢黢的。叶明站在门口听了听，什么也听不见。