巴图挠挠头，说他也不知道，信送来的，他就赶紧送来了。

叶秋拆开信，就着光看。信是部落首领写的，毛笔字歪歪扭扭，大概是大周商人代笔的。

信上说互市扩大后，部落的日子好过了不少，牧民们能用兽皮换铁锅、茶叶、布匹，都很感激朝廷。

希望今年互市能再扩大一些，增加些货物品类。信末尾说几个福王的残兵表现尚好，没有闹事迹象。

叶秋把信折好塞进袖子里，拍了拍巴图的肩膀，说你爹把互市的事交给你了。

巴图咧嘴一笑，露出口有点歪的牙：“将军，我爹说了，让我在大营好好学，学好了回去帮他管部落。我爹还说，等路修到边关，他请叶将军喝酒。”

叶秋笑了一下，那笑容在风里很快就散了。

周明远拉着巴图去练箭了。叶秋一个人站在营门口，看着远处的草原。风很大，吹得他的披风猎猎作响，甲片碰撞发出细碎的叮当声。

商务院的水泥路还没修到边关，可已经在路上了。三弟信上说，今年先修关内四段，明年关外的路动工，后年就能通到边关。

到那时候，粮草、刀剑、援兵一天就能到，部落的人看着那条黑硬的路，还敢来犯吗？

下午，操练场上人声鼎沸。三百名士兵列成方阵，手持青铜刀剑，随着鼓点进退。刀光剑影，呼喝声震天。

周明远站在方阵前头，手里拿着一把青铜剑，剑身在阳光下泛着暗黄色的光。他喊了一声“刺”，三百把刀剑齐刷刷地刺出去，动作整齐划一，带起的风声像一阵闷雷。

叶秋站在台子上看着，身后站着几个副将。一个副将凑过来低声说：“将军，周参将练兵是把好手，这三百人拉出去，能顶五百人用。”叶秋没吭声，眼睛盯着方阵。周明远又喊了一声“劈”，三百把刀剑从高处劈下，刀锋破空，发出尖锐的呼啸。

叶秋忽然想起一件事。三弟信上说瑾儿生了儿子，起名叫承平。那小子该半岁多了，会坐了吧？会翻身了吧？他还没见过自己的外甥。

操练结束后，周明远跑上台子，满头大汗，接过士兵递来的水囊灌了两口。他问叶秋大哥，下个月边关互市要扩大，部落那边想要铁锅二百口，茶叶三百担，布匹五百匹。兵部那边卡着铁器不放，怕部落拿去做刀剑。叶秋说不放就不放，铁锅能铸成刀剑？部落要是想铸刀剑，还缺这二百口铁锅？兵部的人坐在京城办公室里，哪知道草原上的事。周明远说那怎么办，叶秋说让商务院去协调，三弟有办法。