出了城，官道两旁是麦田，绿油油的，一眼望不到边。风从田野上吹过来，带着青草的气味。叶明从车帘缝里往外看，路上行人不多，偶尔有几个挑着担子的农夫走过。

走了大约一个时辰，到了李家村附近。路两边是高粱地，还没长起来，只有一尺来高。叶明让李武把车停在路边，假装下车看地。

他蹲在地头，抓起一把土，捏了捏，又站起来往远处看。高粱地里，隐隐约约有人影晃动。他心里有数了。

果然，不一会儿，从高粱地里窜出五六个人，手里拿着棍棒和短刀，直奔马车而来。为首的就是那个瘦高个马三，穿着一身灰布衣裳，脸上蒙着块黑布。

叶明站起来，看着他们，不慌不忙。

马三举着刀，冲过来，嘴里喊着：“叶明，你断我们财路，今天让你吃不了兜着走！”

话音未落，路边的高粱地里忽然跳出几个人来。孙差役一马当先，一个扫堂腿把冲在最前头的一个绊倒，后面四个年轻人跟着扑上去，三下五除二，把五六个人全摁在地上了。

马三被按在地上，脸贴着土，还在挣扎：“你们……你们是谁？”

孙差役掏出腰牌，亮在他眼前：“户部的。你涉嫌谋害朝廷命官，跟我走一趟。”

马三脸白了，不吭声了。

叶明走过去，蹲下来，看着马三：“谁派你来的？”

马三咬着牙，不说话。

叶明道：“你不说我也知道。太原王家，对吧？你回去告诉他们，商会的事是皇上让办的，屯田的事也是皇上让办的。他们跟朝廷作对，就是跟皇上作对。让他们掂量掂量。”

马三还是不说话，可眼神已经慌了。

孙差役把几个人捆了，押上马车，往城里送。叶明让林远跟着去户部，把审问的事盯紧。

傍晚时分，林远回来了。

“大人，审出来了。马三招了，是太原王家旁支的一个叫王德茂的人派来的。王德茂给了马三五百两银子，让他来京城打听您的行踪，找机会绑架您，用您来要挟朝廷，撤回商会的政策。”

叶明冷笑一声：“绑架我？好大的胆子。”

林远道：“于侍郎已经上报皇上了。皇上大怒，让刑部彻查，把王德茂抓来京城审问。”

叶明点点头：“这回，王家那几个旁支，也该老实了。”