周文彬道:“那咱们就这么一直等着？”

叶明笑了笑:“等着。他们不动，咱们就慢慢把事儿铺开。杭州那边六十七家商户了，天津那边也开始有人想加入。等这些商户都稳住了，形成一个网，那时候他们想动也动不了。”

周文彬点点头:“大人说得是。”

吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，有几片叶子开始泛黄了，秋天快到了。

下午，周怀仁来了。他这回脸色比上次还轻松，见叶明，拱了拱手。

“大人，苏州那边又加了几家。陈老板说，现在公会那边已经有三十多家了。那个王家的亲戚，还是天天在家待着，连大门都不出。”

叶明点点头:“好。让陈老板继续盯着，别放松。”

周怀仁道:“陈老板还问，公会这边是不是该定个章程？这么多人加入，没个章程不好管。”

叶明想了想，这个倒是正事。公会越来越大，光靠人情不行，得有个规矩。

他说:“你让陈老板先拟个草稿，把该写的都写上，比如怎么加入、怎么退出、怎么议事、怎么收会费，都写清楚。写好了送过来，我看看。”

周怀仁应了，退下。

傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人少了一些，但卖吃食的摊子都支起来了，香味飘得老远。

他上了马车，李武一甩鞭子，马车往叶府去。

回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。

“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的蜻蜓翅膀！”

叶明接过，借着灯光看。绣布上，一只蜻蜓停在荷花上，翅膀薄薄的，真的透亮，能看见底下的花瓣。他仔细看了看，夸道:“真好。吴师傅说得对，这翅膀绣得透亮。”

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叶瑾抿嘴笑了，拿回绣绷，小心翼翼地捧着:“明天接着绣身子和眼睛。”

进了正堂，李婉清正跟一个婆子说话，见叶明进来，那婆子行了个礼退下了。叶明问:“娘，什么事？”

李婉清道:“没什么。就是问问庄子上的事。快收秋了，得安排人手。”

叶明点点头，坐下来。叶凌云还没回来，多半又是在书房忙。

李婉清看着叶明，问:“今儿衙门里忙不忙？”

叶明道:“还行。户部送来个新章程，我看了看，不太满意。回头得找机会说说。”

李婉清道:“户部那些人，做事拖拖拉拉的。你二哥也在户部，你没问问他？”

叶明笑了笑:“二哥是二哥，户部是户部。这事儿回头再说。”

正说着，叶凌云回来了。他脸色有些疲惫，但精神还好。坐下后，李婉清让丫鬟摆饭。