几百年里，他成了渔民世代口口相传的“老疯乞丐”。不再用“潮汐衍元功”引万浪翻涌，只在每月大潮、海底暗流要掀翻渔船时，悄悄运转残存的神元，在海面下布一层“柔水障”——那障看不见摸不着，狂躁的浪头撞上去，便会像撞在棉花上，软乎乎地退去，让渔船安稳驶过。年轻渔民总说“跟着老疯乞出海准不翻船”，常把家里的鱼干、窝头丢给他，玄尘从不道谢，只在渔民转身时，用指尖沾一点海水，在船板上画个小小的“避潮符”，那符能保半月平安，风浪见了都绕着走。

偶尔有深海小怪上岸，撕咬渔民晾晒的渔网、偷吃鱼干，玄尘也不恼。他捡起地上的贝壳，指腹轻轻一弹，贝壳便带着微弱的蓝光飞入海中。不多时，海面会泛起一道白影，是通体雪白的“巡海鲛”——那是当年沧澜阁豢养的护阁兽，几百年过去，仍认他的气息。巡海鲛会温顺地衔起小精怪，摆着尾巴潜回深海，连一丝水花也不溅起。

这日午后，秋阳晒得人筋骨发暖，玄尘斜倚在渔棚的旧竹席上打盹。身下的竹条被晒得温热，海风裹着咸腥气拂过，他花白的胡须随呼吸轻轻颤动，倒有几分老渔翁的闲适。可下一刻，他眉头骤然拧紧，枯槁的面容瞬间褪去慵懒——丹田深处，那缕与定海神脉相连的残灵，正随着海底传来的细微震动隐隐作痛，像有根无形的针，在脉门里轻轻刺着。

他缓缓起身，骨节分明的手指扶了扶棚柱，脚步轻得像海风掠过沙滩，悄无声息走到海边。浑浊的眼眸望向波澜不惊的海面，指尖轻轻按在水面上，冰凉的海水漫过指缝。刹那间，原本只泛着细微波纹的海面突然响起低沉的潮鸣，不是涨潮时浪涛拍岸的喧哗，而是从深海最深处传来的、如同蛰伏巨兽沉睡时的呼吸般的律动，沉闷又带着令人心悸的力量。

玄尘心中一沉：是妖王封印。那股不安的悸动，并非来自封印本身，而是遥遥牵引着，指向东海翠鸣岛那个他见过一面的小男孩。“这孩子身上的气息，怎会与海底潮汐下关押的妖王有所关联？他究竟是谁？”这疑问在他心头盘桓多日，终究按捺不住。

他一路循着那丝微弱的牵引，他寻到了听潮小镇的望潮轩。刚靠近轩外那株老槐树，便感知到一股清冽刚正的气息——是天剑门的传承剑罡之气，正隐隐从轩内一个稚童身上散发出来，玄尘眸中闪过一丝讶异，这孩子果然不简单。

彼时夜柔在师姐风晨曦与父亲夜雨的相助下，刚为只剩半条命的小宝施完《魔医经》中的蚀邪列针。银针收落的刹那，小宝睫毛颤了颤，终于悠悠转醒，可刚睁开的眼又因痛苦眯起，小眉头紧紧蹙着，小脸涨得通红，喉间溢出细碎的哼唧——体内那股天剑门剑罡之气仍如脱缰惊马，在经脉里横冲直撞，搅得他气息紊乱。

小主，

风晨曦慌忙探向小宝脉搏，夜雨按住孩子乱蹬的小腿，就在这时，一道灰影悄无声息闯了进来。是听潮镇外东海边上那个总缩在破棚里的老乞丐，可当他目光扫过床前的夜柔，以及她方才施针时留在空气中那缕若有若无的诡异气劲，脸上竟极轻微地顿了一下，眼睫几不可察地颤了颤——那是他压不住的惊讶。

他认得这针法。《魔医经》蚀邪列针，根本不是人间该有的术法，只在沧澜阁古籍的残页中见过零星记载的九幽魔界的针法，据说在九幽界早已失传，他活了大半辈子也只闻其名，从未想过会在人间，在一个年轻姑娘手里见到。这惊讶顺着他的指尖微微发颤，也让他原本只是想救孩子的心思，多了几分对夜柔的留意——这姑娘，不简单。

眼看小宝身子又开始抽搐，玄尘不再犹豫，枯瘦的手从破袖里伸出，指尖隐在光影中，对着小宝后背心轻轻一点。那一点轻得像风吹过草叶，风晨曦正要喝止这疯癫的老乞丐，却见小宝紧绷的小身子骤然一松，蹙着的眉头缓缓舒展，涨红的脸色褪成淡粉，呼吸渐渐匀实下来。他们哪里能看见，玄尘指尖那缕与空气几乎融为一体的水蓝色法光，早已如游丝般钻入小宝体内——那是沧澜阁秘传的“导气诀”，无形无质，却能顺着经脉游走，像温柔的牧人，将乱窜的剑罡之气一点点归拢、理顺，引着它们沿正确脉络缓缓流转，不再伤及脏腑。

老乞丐没多停留，转身时手背看似不经意地在夜柔后背拍了一下。这一拍同样轻飘飘的，像是长辈对晚辈的随意安抚，夜雨瞥了眼，风晨曦也只皱了皱眉，看见夜柔未没有任何变化，也就没有放在心上。可夜柔却莫名觉得，方才施针后浑身的疲惫如潮水般退去大半，胸口那股因动用本命精气而产生的滞涩感，像是被一股温温的气流冲散，连带着原本有些发空的丹田，都添了几分暖意。

她不知道，老乞丐玄尘这一拍用的是沧澜阁“补元术”。他早看出这姑娘为施针耗了本命寿元，眼下虽面色如常，内里却已折损数年阳寿。那缕拍入她体内的法光，正化作涓涓细流，悄无声息滋养着她耗损的精气，弥补着寿元的亏空——既是救孩子，也是因那失传的蚀邪列针，更是对这有奇缘的姑娘，结一份暗中的善缘。

玄尘做完这一切，佝偻着背咳嗽两声，提着豁口的破碗，一个闪现离出望潮轩二楼房门，留下风晨曦与夜雨面面相觑，只当是孩子自己挺了过来，谁也没深究老乞丐那“一点一拍”里的门道，更没察觉他那双曾因见到蚀邪列针而闪过惊色的眼睛，此刻正望着远方海面，若有所思。